うまスクエア

［2012年5月27日］

【日本ダービー】馬連１点勝負でもいいくらいだから

しばしば初体験は思い通りにいかない。自分の愛する相手が期待に応えてくれる、というのは甘い夢。そこそこそのまま、と叫んでも、もはや耐える力はなかったのかもしれない。

昭和48年、私は東京の府中市にある東京競馬場で初めて日本ダービーを観戦した。断然の人気馬ハイセイコーが絶対負けるはずがないと誰もが思っていた。初体験者だったから、なおさらハイセイコーへの信仰心は強かった。しかし、結果は、最後の直線で、がんばれると思ったのに、あっさりタケホープとイチフジイサミに抜かれてしまい３着だった。たかが競馬と思うだろうが、たいへんな衝撃だった。爾来、毎年のように競馬場に足を運んで今年で40回を迎える。


さて、ここまでは、この４月から産経新聞に毎週１回（木曜日）私が連載している「世界史の遺風」の冒頭部（5月24日付）の再録である。本当にあれから40年が経ってしまった。


ところが、吉祥寺の居酒屋「青夷」恒例のダービー観戦宴会にとっても最後の記念すべき集まりになりそうなのだ。駅前の区画整理の範囲内にあるので以前から立ち退き問題があったらしいが、建物の老朽化とあいまって、とうとう６月末で閉店することになった。


毎年、朝５時に東京競馬場正門に並んで７時の開門とともに陣取りに走るのはマスターの女房お貴さんの役割。マスターは後から悠然と来るらしいが、「俺だって飲物・食物を詰め込んだ重い荷物を運ぶのが役割だから」と弁解するところが笑える。


ダービーのスタート地点あたりに陣取って、朝からビール、日本酒、焼酎、ワインなどをがぶがぶ飲みながらの観戦宴会なのだから盛り上がらないはずがない。肝心のメインレースのころは、グデングデンに酔っぱらってしまい、出走直前の馬たちも人間の愚かさをあきれているという噂もある。


とくに口撃機関銃のヤマなどは阿鼻叫喚にも似た大声を張りあげるから、外枠発走の馬は毒気にあてられそうで気の毒きわまりない。そのヤマは(10)ディープブリランテ、逃げ馬好きのマスターは(14)トーセンホマレボシ、謎の馬券師リンさんは(8)ワールドエースを狙っているらしい。


今年のダービーは

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