うまスクエア

第269回［2013年11月30日］　最新号は毎週金・土曜日の20時にメルマガ配信。

ＧＩ馬９頭が出走のＪＣＤですが…!?

●ＧＩ馬９頭が出走のＪＣＤですが…!?●

今週はジャパンカップダートです。来年からレース名がチャンピオンズカップに変わるってしまので、ジャパンカップという名で行われるのは今年で最後。南井調教師の開業初年度ＧＩ制覇となった第一回のウイングアロー、クロフネ圧勝劇の第二回、L.デットーリがダート・芝のジャパンＣを制した第三回、阪神に開催が移設された初年度は屈腱炎から復活したカネヒキリの奇跡的なＶ、このほかトランセンドの連覇など、歴史的なレースも多くあった。せめて『ジャパンカップ』の名は残して欲しかったが…。

さて「ジャパンカップ」の名で開催されるのはひとまず最となる今年、先週のジャパンカップから一転して、ＧＩ馬が９頭も出走、外国馬も４年振りに参戦する「ダート王決定戦」には相応しいレースとなった。

注目はその数々のＧＩ馬だが、ＧＩ未勝利馬の中にも注目に値する馬は存在する。

まず、エルムＳ当時にも「秋のジャパンカップダートを見据えているからこそ、関西のトップジョッキーに」という乗り替わりの理由をお伝えしたブライトライン。その福永も、この馬のためにわざわざ函館まで遠征していた。結果は３着だったが、前哨戦みやこＳではキッチリと結果を出した。夏の時点でここを視野に入れていたこの馬はもちろん注目。

そして、やはり前哨戦となる武蔵野Ｓを勝ったベルシャザールもやはり注目だろう。

これも前走時にお伝えした事だが、元々がオルフェーヴルが勝ったダービーの３着馬、ノドの手術をしているので、その辺の弱さは抱えているものの、ここのところのパフォーマンスは相当。スケールが大きく「大物感がある」と、乗っていたジョッキー達は話していた。

しかも、その武蔵野Ｓの時点では鞍上のＣ・ルメールは、このジャパンカップダートではグレープブランデーの騎乗が決まっていたにも関わらず、今回はベルシャザールに騎乗している。その理由は、オーナーが同じ事で「選んで良い」と言うことになったらしい。そして選んだのがＧＩ馬ではなくこの馬だった。

管理するのはクロフネの松田国英調教師。「クロフネはダービーで５着、ベルシャザールは３着、ならば…」と、期待を寄せている様だ。そんな単純な事では無いが、ＧＩを勝てるだけのポテンシャルは持っているのだろう。ダートの勝ち鞍は全て左回り、ゆえに本当の勝負どころはフェブラリーＳだとは思うが、ここでも注目してみたい１頭だ。

【美浦の『聞き屋』の囁き】

●乾坤一擲●

昨年のＪＣダートの覇者ニホンピロアワーズ、今年のフェブラリーＳの覇者グレープブランデー、ＧⅠ９勝と断然の実績を誇るエスポワールシチー、今年のJBCクラシックを制してもっとも勢いのあるホッコータルマエ、牝馬ダート界の女王メーデイア、他にも古豪や昇り馬など枚挙にいとまがないほどの豪華メンバーが揃った今年のJCダート。３歳から８歳まで各世代のトップクラスが集結しており、間違いなく盛り上がる戦いになる。

そんな中注目したいのは唯一の関東馬グランドシチー。

ここ５戦勝ち星のないグランドシチーだが、昨年の１２月にはまだ本格化前だったとはいえ今回１番人気が予想されるホッコータルマエを相手に２馬身半の差をつけて勝利。

幸騎手が「こんなに変わる馬は今までで初めて」とコメントしているようにホッコータルマエの成長力が並ではないということは、その後の成績が十分に示しており、今さら昨年の話を持ち出すことはナンセンスかもしれないが、グランドシチーの主戦を務める津村騎手は「昨年から差がついたことは認めるけれど、グランドシチー自身もまだ良くなる余地を残しているし、僕がうまく導いてあげればひょっとするかもしれませんよ」と諦めてはいない様子。「今年に入ってから何度か乗り替わりの話があったらしいんですが、管理する相沢調教師が「津村でお願いします」とオーナーサイドに頭を下げてくれたという話を聞きました。本当にありがたいことだと思いますし感謝しています。これで燃えない男はいないでしょう（笑）ホッコータルマエ以外にも強い馬はたくさんいますが、僕とグランドシチーのすべてで勝負したいと思います」と強い決意を語ってくれた。

グランドシチーの持ち味である瞬発力を引き出すために今回は強い負荷をかけて体を絞って臨むとのこと。

乾坤一擲（けんこんいってき）とは、津村騎手のHPのタイトル。

意味は、運命をかけてのるかそるかの勝負に出る。厳しい戦いだからこそ応援せずにはいられない。