うまスクエア

夏競馬最終となる今週は新潟でＧⅢ新潟記念が行われる。

注目は３歳馬ワーケアとルメール騎手のコンビ。

ダービーで３番人気の支持を集めた素質馬が２０００ｍのハンデ戦、しかも３歳限定戦ではなく古馬との混合戦から始動。

というのも、これには馬の適性を重視したわけがあるのだ。

通常ならセントライト記念か神戸新聞杯の菊花賞トライアルからの始動になるが、これまでの走りから右回りよりも左回りの方が走りがスムーズということで中山のセントライト記念はパス。

左回りの中京で行われる神戸新聞杯だが、ワーケアのこれまでの走りから適性を再確認するため、久々の勝利を狙うならもっとも実績がある２０００ｍで走らせてみようとなり、２２００ｍの神戸新聞杯はパス。

左回りで２０００ｍとなると新潟記念しかなかった、というのがレース選択の経緯。

また過去,３歳時にブラストワンピースがハンデ５４キロで新潟記念を圧勝。

そこから菊花賞４着→有馬記念１着となったパターンがあり、過去の成功例も踏まえているのだ。

重賞勝ちのないワーケアはブラストワンピースと同じ５４キロではなく５３キロ以下ではないかという予想で、ハンデは見事的中。ルメール騎手陣営には５３キロの可能性もあるが、減量しても乗ってもらえるのかとの打診をしたところ、暑さに弱いルメール騎手だが、ワーケアのためならと早い時期から新潟参戦を決定。

結果と内容にもよるが、基本的には菊花賞ではなく天皇賞・秋が大目標。

ルメール騎手が菊花賞で乗りたい、となれば天皇賞・秋ではなく菊花賞も視野に入れる、と手塚師はコメント。古豪相手にどれだけのパフォーマンスを発揮できるのか。秋の進路が決まる大事な戦いになる。